迎え火

迎え火は、お盆に先祖の霊を迎え入れる時、外で焚く野火のことです。

一般的には13日の夕方に行いますが、1日から7日の間に行われる地域もあります。

家の門や玄関で、素焼きの焙烙（ほうろく）と呼ばれる皿に、おがらという皮をはいだ麻の茎の部分を折って重ね、火をつけます。

おがらは、麻から皮の部分を剥いだあとに残った芯の部分のことです。麻は清浄な植物とされ、悪いものを清めるという意味があります。また、それを燃やして、清浄な空間を作り出すという意味で、迎え火の習慣に結び付いたといいます。

この際、火種は墓地へお墓参りに出かけた際にもらってくるとされています。お墓参りの際に火を焚き、それを線香やろうそくに移して持ち帰るのです。

墓地で迎え火を行う地方もあれば、宗派によっては迎え火自体行わない場合もあります。

迎え火の変形とも言われるのが盆提灯です。門前につるした提灯も、祖霊が迷わずに戻ってこれるように、目印の意味があると言います。

焙烙（ほうろく）は仏壇店でお盆の時期に販売されます。おがらはスーパーや花屋さんで扱っています。

マンションなどの住宅事情では、玄関で火を燃やすことが難しいこともあります。盆提灯を飾ることも、迎え火の役割になるでしょう。

浄土真宗は、極楽浄土に往生しているという考え方なので、迎え火も送り火も行うことはありません。お盆の期間は、盆提灯を飾り、先祖を供養することになります。

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