鳥葬

鳥葬とは、野山に亡骸を置いて、野鳥についばませる葬法をいいます。

チベット仏教や西インドのゾロアスター教で現存します。

ゾロアスター教の鳥葬では、亡骸を安置するために、沈黙の塔と言われる、石積みの施設があります。

ゾロアスター教では、拝火教の異名があるように、火を神聖なものと考えます。空気、大地、水などの自然環境を、死者や死体で穢すことが禁止されているため、火葬、土葬、水葬といった葬法を用いることができないので、鳥葬で死者を送るようになったといいます。

沈黙の塔では、鳥葬で骨になってしまうと、中央にある井戸状の穴に投げ込まれます。

チベット仏教の鳥葬は、一般の人や位の低い僧侶を送る葬送で、チャトルとも言われています。

火葬は徳の高い僧侶の葬儀の方法で、罪人は水葬、土葬は疫病で亡くなった人のための葬送と限定されています。

チベットでは、鳥葬台に遺体を運び、裁断して血の匂いを漂わせて、鳥が食べやすいようにして、食べ残しのないように工夫します。

鳥葬は遺体を天へ届ける意味があり、天葬、空葬などと呼ぶ国もあります。