樹木葬・樹林墓地を巡る【2】 横浜市営墓地

開園当時、日本屈指のレジャー施設であった横浜ドリームランドは2002年に、37年の歴史に幕を閉じました。2006年、その広大な跡地の北側を横浜市が再開発し「俣野公園」と横浜市営墓地「メモリアルグリーン」として整備しました。跡地の南側には、横浜薬科大学や住宅地が見られます。

アクセスとしては、JR「戸塚」駅・JR「大船」駅からほぼ同じ距離にあり、タクシーでそれぞれの駅から約20分ほど（約2,000円程度）です。バスでは30分～35分ほど（230円～250円）。タクシーを利用する時には、横浜には霊園も多いので「ドリームランド跡地の霊園」と伝えると分かりやすいかもしれません。

横浜市営墓地メモリアルグリーンを訪問した最初の印象は、老朽化が隠せない公営霊園が全国的に多い中で、なんと綺麗な公営霊園なのだろうということでした。管理棟には、ゆったりとした休憩施設だけでなく、墓参用の花の販売まで行われて、民間霊園と遜色ないサービスが見られました。

その大きな理由は、指定管理者制度で実際の管理を民間会社が依託されて行なっていることです。公設の安心感と、民間のきめ細やかな運営がうまく合わさった霊園です。

2006年と比較的新しく造られた霊園である横浜市営墓地は、旧来の墓石が立ち並ぶ墓地ではなく、時代のニーズや住民の要望を取り入れ、新しい考え方で造られました。

供養の方法により墓地は3つのタイプに別れており、
・家族での利用を前提とした「芝生型納骨施設」※2009年で募集終了
・個人での利用を前提として永代使用の「樹木型納骨施設」※樹木葬
・個人での利用を前提として30年使用の「慰霊碑型納骨施設」
が整備されました。

つまり、樹木葬は家代々の墓ではなく、あくまでも個人の墓なのです。

少子化やライフスタイルの変化に伴って、家代々でお墓を継承することを負担に感じる人が増えはじめています。お墓の負担を子供に残したくないと考える人もいます。そうした“継承を前提としないお墓”を求める人たちが選びはじめているお墓が、個人墓で、横浜市営墓地の樹木葬もこの個人墓の考え方を取り入れて、1人1区画に埋葬し、継承を必要としないお墓として造られています。

樹木葬は当選後に、3箇所ある墓域から希望の場所を選択します。それぞれの墓域には種類の違う樹木（ケヤキ・クスノキ・ヒメシャラ）がシンボルツリーとして配置されています。各樹木は、広く開けた墓地内にあって、眠る人をやさしく見守るように葉を茂らせていました。

2011年には樹木型納骨施設は、300体分の募集がありましたが、2,530体分の応募と、実に8.4倍の狭き門となりました。2010年には、8.1倍とほぼ同じく高い倍率でしたので、今年、2012年の募集でも要望の高さが予想されます。

8倍を超える人気となっている横浜市営墓地の樹木葬ですが、残念なことに2013年で募集終了になってしまう予定です。樹木葬の区画として3,000体分を整備したのですが、今年と来年、それぞれ300体分を募集すれば区画がすべて埋まり募集が終わります。

墓地整備は財政の問題とも絡んでいるので、要望が高いからといってすぐに新しい公営霊園が実現するものではないですが、メモリアルグリーンの樹木葬の前に置かれたベンチに座り、時間に身を任せていると、今後ますます、自然回帰の考え方を取り入れた霊園が、公営・民営の枠を超えて増えていく予感を感じました。

申し込みに関して
※横浜市営墓地の樹木葬の募集は年1回で、2012年は9月12日～10月12日でした。募集時期はその年によって、7月～10月の間で変わりますので、横浜市営墓地メモリアルグリーン公式ホームページ または広報でご確認ください。